Shabu-shabu được giới thiệu ở Nhật Bản vào thế kỷ 20 với việc khai trương nhà hàng "Suehiro" ở Osaka, nơi tên này được phát minh.[2] Nguồn gốc của nó được bắt nguồn từ món lẩu Trung Quốc được gọi là thịt cừu luộc ăn liền (Shuàn Yángròu). Shabu-shabu giống với phiên bản gốc của Trung Quốc khi so sánh với các món lẩu khác của Nhật Bản (nabemono) như sukiyaki.[3] Suehiro đăng ký tên như một nhãn hiệu vào năm 1955. Cùng với sukiyaki, shabu-shabu là một món ăn phổ biến ở nhiều vùng của Nhật Bản, mà còn ở các khu phố địa phương của Nhật Bản (tạm gọi là " Little Tokyo ") ở các quốc gia như Hoa Kỳ và Canada. Nó cũng phổ biến ở Đài Loan.